martes, 12 de febrero de 2008

PROPIEDADES DE LOS PIMIENTOS

PIMIENTOS , FUENTE DE VITAMINA C

Y ANALGÉSICO NATURAL

La pimentera (Capsicum annuum) es una planta procedente de América de la familia de las solanáceas, al igual que la patata o el tomate. Su cultivo se encuentra prácticamente extendido por todo el mundo. Es especialmente importante en el este y sur de Asia, donde su fruto forma parte de la cocina tradicional, apareciendo en multitud de platos. Dentro de esta misma especie podemos encontrar variedades que van desde el pimiento verde dulce hasta los pimientos picantes.
( Por todos conocidos son los pimientos morrones, las guindillas, los chiles, etc. )


Los pimientos rojos constituyen una fuente impresionante de vitamina C, A y licopeno, constituyendose en uno de los alimentos desintoxicantes más importantes.

Propiedades antioxidantes de los pimientos

Los pimientos, especialmente los pimientos rojos maduros, constituyen una fuente excelente de vitamina C , superando a los cítricos ( naranjas, limones, pomelos, etc.) y siendo una de las plantas del mundo que posee más cantidad, después de la acerola (Malpighia glabra L) o del escaramujo ( Rosa canina ) , por lo tanto son un alimento esencial para los que buscan una dieta desintoxicante. Es igualmente importante esta vitamina para la adecuada absorción del hierro, del calcio o de otros aminoácidos. De igual manera ayuda en la curación de las heridas. Su deficiencia provoca una debilidad general en el organismo, manifestada en síntomas como cabello frágil, encías que sangran, heridas que no cicatrizan, perdida del apetito etc. Es especialmente interesante comer este fruto en épocas de convalecencia, después de haber pasado alguna enfermedad porque ayuda a incrementar las defensas.

De igual manera, y especialmente cuando esta bien maduro y rojo, contiene, junto a los tomates, un componente denominado licopeno que constituye, al lado de la vitamina C, uno de los mejores antioxidantes, encargados de descontaminar el cuerpo y liberarlo de la influencia negativa de los radicales libres. ( Más información sobre este componente )

Su contenido en betacarotenos es muy alto, inferior a la zanahoria, pero superior a la mayoría de los frutos. Al igual que el componente anterior ejerce un gran poder antioxidante. ( Ver más información sobre este componente) . Igualmente, siendo ricos en triptófano, su ingestión ayuda a combatir los síntomas de la depresión.

Propiedades digestivas de los pimientos

Los pimientos estimulan el apetito, especialmente los pimientos picantes o chiles. Los pimientos dulces o picantes tiene bastante mala fama de ser muy " indigestos " , lo cual no es cierto. Es verdad que los debemos masticar bien y que muchas veces la mala digestión de este fruto no se debe a él mismo, sino a su mala combinación con otros alimentos.

Curiosamente y, frente a esta opinión generalizada, los pimientos crudos son mas digeribles que los cocidos y ademas favorecen la digestión al estimular los jugos gástricos y biliares. Incluso los pimientos picantes han demostrado tener un efecto positivo en la prevención de úlceras de estómago. El mismo componente picante ( capsaicina) protege las membranas gástricas y parece impedir el desarrollo de úlceras tal como se ha demostrado en numerosos experimentos en animales.

Dentro las propiedades adecuadas del pimiento para el aparato digestivo hemos de mencionar también sus propiedades antidiarreicas y antivomitivas. Por lo tanto su mala leyenda está totalmente injustificada.

Por su alto contenido en agua resultan muy adecuados en la dieta para adelgazar, siempre y cuando los comamos crudos , en ensalada, combinados con tomate, lechuga, cebolla, etc. También resultan excelentes y extraordinariamente ligeros cuando los comemos asados a la brasa. Ademas de su riqueza en agua, su gran dotación en fibra crea en nuestros estómagos una gran sensación de saciedad, lo que permite pasar un buen periodo de tiempo sin ingerir otros alimentos, dado que ellos se van asimilando poco a poco. Esta misma fibra arrastra los residuos fecales del intestino, evitando putrefacciones y actuando de laxante, por lo que, ademas de ser recomendados para aquellos que quieran perder peso, también serán muy convenientes en aquellos que sufran de estreñimiento. Igualmente se ha demostrado como la ingestión de pimientos picantes incrementa el metabolismo y ayuda a eliminar grasas.

Si se quiere dar a nuestra comida un toque de exotismo, podemos hacer uso de las guindillas o de la pimienta roja que se obtiene del pimiento dulce bien maduro, una vez se ha secado y molido. La cocina árabe y oriental hacen un uso muy habitual de estas especias que, ademas de darle un toque muy colorido a las comidas, incrementan su sabor y despiertan el apetito, manteniendo al mismo tiempo todas sus propiedades alimentarias. Aunque hay que recordar el uso de estos preparados con estómagos sensibles. El pimenton o pimienta de cayena parece resultar efectiva en la cicatrización de las úlceras. La razón parece ser que esta substancia incrementa la producción de mucus que recubre la mucosa intestinal protegiéndola. Se puede añadir esta esta especia a las comidas u optar por el uso de 1 cápsula durante las 3 comidas principales.

Los pimientos y el dolor

El pimentón y los pimientos picantes , por su contenido en salicilatos y capsaicina, poseen propiedades analgésicas, siendo muy adecuados para calmar los dolores de las enfermedades reumáticas, neuralgias o dolores postoperatorios.

Un remedio popular externo consiste en mezclar pimentón con un poco de sal y disolverlo en agua. Colocándolo con una gasa encima de las articulaciones doloridas durante una hora, más o menos, nos aliviará del dolor.

Existen cremas que contienen capsaicina para aplicarlas en uso externo, en el tratamiento del dolor o afecciones de la piel, como la psoriasis, herpes , etc. si bien producen algunas veces reacciones adversas y debe utilizarse con prudencia, evitando especialmente el contacto con los ojos que produce un intenso dolor .

Una manera mejor de conseguir sus efectos es ingiriendo estos alimentos en nuestras comidas. Los pimientos picantes se han utilizado y se siguen utilizando ampliamente como remedios naturales. Se emplean en casos de congestión bronquial, como expectorantes para librar los pulmones de mucosidades, artritis, etc.

Estudios recientes llevados a cabo en Estados Unidos demostraron, en un estudio llevado a cabo sobre ratones enfermos de cáncer de próstata, que dosis elevadas de capsaicina redujeron el desarrollo de las células cancerosas . Según Hiley, un portavoz de la Organización para el Cáncer de Próstata en el Reino Unido, esta substancia podría ser incorporada a nuevos medicamentos para el tratamiento del cáncer en un futuro próximo. Sin embargo el mismo portavoz, advirtió que el estudio se encuentra en su fase inicial y que no debe abusarse del consumo de pimientos picantes o chiles, que, según algunos investigadores, es el responsable del elevado número de cánceres de estómago en la India y México.

Últimos avances científicos sobre las propiedades analgésicas del pimiento picante.


Los últimos estudios científicos, realizados en ratones, han demostrado que el uso interno de QX-314, un derivado de lidocaína, un anestésico local, mezclado con capsaicina, el principio activo de la pimienta picante o chile , consigue eliminar la sensación de dolor sin paralizar los miembros afectados o el cuerpo en general.

Hasta ahora el uso externo de la capsaicina ya se utilizaba en medicina para aliviar el dolor. Sin embargo los investigadores fueron mas lejos y estudiaron los efectos que este producto podría producir cuando se utilizaba internamente. Para ello, proporcionaron una inyección al nervio ciático de unos ratones con la mezcla de QX-314 y capsaicina. Los roedores siguieron moviéndose sin darse cuenta del dolor.

Según el estudio, la capsaicina, consigue abrir un paso, en la pared de las células nerviosas receptoras del dolor por donde puede penetrar la lidocaína. La ventaja con el resto de anestésicos actuales es que esta combinación parece no afectar al resto de neuronas que se mantienen activas.

Este descubrimiento puede ser muy importante si se puede aplicar a las personas dado que permitiría eliminar el dolor sin que los miembros afectados se entumeciesen o el cerebro se viese afectado por los efectos secundarios de los analgésicos actuales ( adormecimiento, sopor, falta de atención, descoordinación, etc. Por otra parte, su aplicación en cirugía todavía sería mayor al posibilitar las intervenciones quirúrgicas sin la perdida de conciencia que se produce con los anestésicos totales actuales o las parálisis temporales que se dan cuando se aplica anestesia local.

En la práctica esto podría suponer, por ejemplo, que podríamos ir al dentista sin salir con media boca paralizada , que no tendríamos que sufrir los efectos tan desagradables después de recibir anestesia en una operación o que las mujeres podrían dar a luz con la aplicación de una epidural sin tener la parte inferior paralizada.

Composición de los pimientos por cada 100 gr

Crudos verdes Crudos rojos Chiles
Agua 92,1 gr. 92,1 gr. 92,5 gr.
Energía 113 Kcal 113 Kcal 21 Kcal
Grasa 0,19 gr. 0,19 gr. 0,10 gr.
Proteína 0,89 gr. 0,89 gr. 0,90 gr.
Hidratos de carbono 6, 43 gr. 6, 43 gr. 5,3 gr.
Fibra 1,8 gr. 2 gr. 1,3 gr.
Potasio 177 mg 177 mg 187 mg
Fósforo 19 mg 19 mg 17 mg
Magnesio 10 mg 10 mg 14 mg
Calcio 9 mg 9 mg 7 mg
Vitamina C 89, 3 mg 190 mg 68 mg
Vitamina B2 0,03 mg 0,03 mg 0,050 mg
Vitamina B6 0, 248 mg 0, 248 mg 0,153 mg
Vitamina A 632 IU 5700 IU 610 IU
Vitamina E 0, 69 mg 0, 69 mg 0,69 mg
Niacina 0,5 mg 0,5 mg 0,8 mg

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